Las Compañías de Bomberos de María Elena y San Pedro de Atacama; y representantes de la comuna de Toconao, se capacitaron en el Taller de Estrategia y Táctica para el Combate de Incendios Forestales, realizado por la Coporación Nacional Forestal, CONAF; en el marco del Plan de Prevención y Control de Incendios Forestales para la Región de Antofagasta, cuyo objetivo es prevenir incendios en áreas prioritarias con cobertura vegetacional de la región y disminuir el riesgo de ocurrencia de estos. El taller efectuado, gracias al Convenio de Cooperación Técnica entre CONAF y la Compañía Minera Xstrata Lomas Bayas. se desarrolló en la sala audiovisual de la Compañía de Bomberos de San Pedro de Atacama.
Los participantes fueron capacitados por un equipo técnico liderado por el experto Benjamín Cornejo Pavez, Jefe Departamento Manejo del Fuego de la CONAF, Región de Coquimbo, quien entregó los conocimientos teóricos y prácticos de métodos y técnicas de combate; y herramientas de análisis sobre el comportamiento del fuego a quiénes acuden en primer momento al llamado de emergencia de incendios forestales, especialmente en regiones en que CONAF no cuenta con Brigadas.
El experto indicó que “un incendio forestal es el fuego que, sin importar de donde provenga, se propaga sin control en áreas rurales o periurbanas, y que afecta a árboles, matorrales o pastizales., por esta razón, es muy importante que se realice este taller a la comunidad porque esta región no está exenta de incendios forestales e incorporar conceptos de prevención en los programas que desarrolla habitualmente la Corporación, con el objetivo de disminuir el riesgo de ocurrencia de incendios”, enfatizó.
Posterior a clase téorica, los participantes realizaron una actividad prácica donde aplicaron técnicas de combate, en el Bosque Tambillo de la Reserva Nacional Los Flamencos, ubicado a 26 kilómetros al sur de San Pedro de Atacama, contiene en su extensión un bosque de tamarugos de 370 hectáreas.
En la Región de Antofagasta, particularmente, en la Provincia de El Loa, existen áreas con cobertura vegetacional, tipo de formación boscosa, arbórea, presente en varias zonas de sectores como, San Pedro de Atacama, Quillagua y el oasis de Calama. La existencia de sectores con cobertura vegetacional entre las regiones de Arica y Parinacota y Atacama, los cuales también podrían ser afectados por incendios.
La Corporación Nacional Forestal tiene a su cargo la prevención y combate de incendios forestales. La Gerencia de Manejo del Fuego (GMF) cuenta con profesionales con experiencia en manejo del fuego entre las Regiones de Coquimbo y Magallanes, quienes se desempeñan en la planificación, coordinación y ejecución de las tareas encomendadas por la institución. También, entre las regiones indicadas, los Departamentos de Manejo del Fuego tienen con un total de 83 Brigadas de Combate de Incendios Forestales que operan principalmente durante la temporada estival.