OPERACIONES DE LA MINERA SQM SALAR EN EL SALAR DE ATACAMA
La demanda y la cotización del carbonato de litio rompió todas las marcas históricas de ese mercado durante el año 2022, impulsadas principalmente por el crecimiento exponencial de la electromovilidad y los requerimientos del mineral asociados a la transición energética. Escenario que recoge en profundidad el estudio El mercado del litio: Desarrollo reciente y proyecciones al 2035 dado a conocer esta semana por Cochilco.
Entre las principales conclusiones del estudio, en cuyo lanzamiento tomó parte la ministra de Minería, Marcela Hernando; y el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Joaquín Morales; se destacó que se estima que la demanda de carbonato de litio, de aquí al año 2035, se va a quintuplicar o incluso multiplicar por siete.
Proyecciones
La proyección plantea una serie de desafíos, considerando que Chile posee el 36% de las reservas mundiales, con una producción que en 2022 representó el 34% a nivel mundial, entregando aportes el fisco que representaron el 3% del PIB y el 8% de las exportaciones el año pasado, lo que es mayor a la suma de las exportaciones de los 15 años anteriores.
En cifras, se espera que la demanda mundial de carbonato de litio equivalente (LCE) se incremente desde las 508 mil toneladas registradas en 2021 hasta 3 millones 828 mil toneladas en 2035, lo que supone un crecimiento anual compuesto de 15,5%.
Este escenario responde a que se espera que los vehículos eléctricos pasen de representar el 60% del consumo en 2021 a un 83% en 2035. Asimismo hacia el año 2035 se prevé que aumente desde las 468 mil toneladas alcanzadas en 2020 a 2 millones 424 mil toneladas en 2035, lo que significa un crecimiento anual compuesto de 12,6%. Mientras que los proyectos nuevos aportarían el 55% de la producción mina hacia 2035.
El director de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco, Víctor Garay, sostuvo que el mercado se encuentra en una situación de estrechez desde el año 2021, con leves déficits que se espera persistan hasta 2024. Esta situación se ha traducido en un alza en los precios, pasando estimativamente desde 7.950 dólares la tonelada de carbonato de litio en diciembre del año 2020 hasta 62.000 dólares la tonelada en diciembre de 2022 (+680%) y desde 10.075 dólares la tonelada de hidróxido de litio a 62.000 dólares la tonelada durante el mismo periodo (+515%).
2035 el mercado del litio se va a quintuplicar o incluso multiplicar por siete, de acuerdo a las proyecciones.
Chile posee el 36% de las reservas mundiales de litio y su producción representa el 34% a nivel internacional.
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Publicado el 03 de junio de 2023
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