Corfo aclara que BYD desiste del terreno, pero no de su calidad de productor especializado de litio

SQM SALAR DEBERÍA SUMINISTRAR EL CARBONATO DE LITIO A UN PRECIO PREFERENTE A LA FIRMA CHINA BYD.

El vicepresidente ejecutivo de Corfo, José Miguel Benavente, aclaró en la última sesión de la Comisión de Minería de la Cámara, que la firma china BYD, que en 2023 se adjudicó un contrato de suministro de carbonato de litio por parte de SQM Salar a un precio preferente hasta 2030; no ha desistido de su calidad de productor preferente, aunque sí del terreno en que se desarrollaría su proyecto en la Región de Antofagasta.

Mientras que la compañía Yongqing, que solicitó ser reemplazada por la empresa Tsingshan, lo que no fue posible; finalmente no cumplió con la instalación de una empresa jurídica en Chile como lo establecían las bases del proceso (a septiembre del año pasado), por lo que su proyecto fue desistido y su calidad de productor preferente retirada.

Planta de cátodos

En 2023, Corfo, como parte de un proceso de selección de Productores Especializados que comenzó en noviembre de 2022, anunció la elección de la multinacional china BYD Chile para ser la primera en impulsar iniciativas de valor en torno al litio, con su proyecto "Planta de Cátodos" que instalará en la Región de Antofagasta con inversiones estimadas en 290 millones de dólares.

De esta manera, la firma accederá al precio preferente establecido para una de las cuotas de carbonato de litio disponibles en las bases de la convocatoria correspondientes hasta 11.244 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, y a un contrato de suministro por parte de SQM Salar hasta el año 2030, para su proyecto.

El proyecto de BYD estaba diseñado para producir 50.000 toneladas anuales de material catódico del tipo LFP (LiFePO4), utilizando como insumo carbonato de litiooperación hacia fines del año 2025. En su fase de inversión, proyecta generar 500 empleos y en la operación compromete un plan de capacitación y formación tecnológica para los trabajadores y trabajadoras locales permanentes, así como cooperación en el ámbito de transferencia tecnológica con el ecosistema de I+D en el país.

Cuotas de Albemarle

En abril pasado, Corfo abrió un nuevo concurso para seleccionar proyectos de valor agregado de litio, esta vez para cuotas preferentes de Albemarle hasta el 2043, postulación que se extenderá hasta el 25 de septiembre de 2025, para entidades nacionales e internacionales establecidas o que se establezcan en Chile con experiencia, capacidades técnicas y financieras comprobables.