Comisión Europea aprueba alianza entre Codelco y SQM para explotar litio en el Salar de Atacama

La Comisión Europea autorizó este jueves la formación de una empresa conjunta entre Codelco y SQM, orientada principalmente a la producción de litio en Chile. Según informó el organismo en un comunicado, la operación fue evaluada bajo el procedimiento simplificado de revisión de fusiones y no representa riesgos para la libre competencia en el mercado europeo.

La decisión se basa en el Reglamento de Concentraciones de la Unión Europea, concluyendo que la alianza no genera problemas de competencia dada la limitada participación de mercado de ambas compañías tras la fusión.

La notificación formal del acuerdo fue presentada el 3 de marzo pasado y fue tramitada bajo un esquema de revisión acelerada por parte de Bruselas.

Ámbitos de operación de Codelco y SQM

Actualmente, SQM se dedica a la producción y comercialización de litio, yodo, potasio, fertilizantes y productos químicos industriales. Por su parte, Codelco centra su actividad en la explotación de recursos mineros y producción de cobre refinado, además de subproductos.

La nueva sociedad conjunta, llamada SQM Salar, cuenta con un contrato con el Gobierno de Chile que le permite operar en el Salar de Atacama hasta el 31 de diciembre de 2030.

Detalles del acuerdo y extensión de contratos

SQM Salar asumirá los contratos vigentes entre Corfo y SQM hasta el año 2030. A partir de enero de 2031, la nueva sociedad transitará hacia los contratos suscritos entre Corfo y Minera Tarar (filial de Codelco), los cuales se extenderán hasta diciembre de 2060.

Desde el inicio de la alianza, se estableció que Codelco tendrá participación en las utilidades correspondientes a 201 mil toneladas de carbonato de litio equivalente, provenientes de los contratos actuales. A partir de 2031, la empresa estatal chilena accederá al 50,01% de la producción total de litio y otras sustancias.

Reacciones en Chile

Pese a la aprobación en Europa, el acuerdo ha generado cuestionamientos en el país por parte de parlamentarios de diversos sectores, debido a que el proceso no fue sometido a licitación pública.