El viernes pasado cerraba el plazo para que las empresas interesadas en la licitación del litio en el marco del acuerdo entre Corfo y Albemarle (Ex Rockwood Lithium), manifestaran oficialmente su interés. Sin embargo -según explicaron en la repartición de gobierno- el masivo interés de compañías internacionales por quedarse con esa producción -a precios preferenciales y con suministro asegurado- obligó a posponer el cierre del proceso por una semana.
Así, el concurso impulsado por Corfo, InvestChile y Albemarle, finalizará su primera etapa recién este viernes, y sólo durante los días siguientes se darían a conocer públicamente los nombres de las compañías interesadas.
Por ahora, se sabe que durante el Road Show realizado en Alemania para difundir esta licitación participaron doce firmas de países como Rusia, China, Corea y Alemania, las que mayoritariamente tienen presencia en la industria electrónica, tecnológica, automotriz y energía.
De acuerdo a la información entregada por Corfo, las compañías -potenciales inversionistas- que asistieron a la convocatoria fueron Fulin Group, Heraeus Deutschland GmbH & Co. KG, Rosatom International, Kalmer Ltda, Maschinenfabrik Gustav Eirich GmbH & Co KG, Samsung, Manz AG, Beijing Enterprises Clean Energy Group, Umicore, Advanced Inorganic @Ventures, Mercedes Benz y Sener.
A ellas se suman una decena de firmas que durante los últimos meses se han acercado a Corfo para requerir de manera directa los antecedentes.
Oportunidad
Según explicó el director de InvestChile, Carlos Álvarez -quien la semana pasada es tuvo en la ciudad participando de un seminario para promover la inversión y el cluster minero-, se trata de empresas con una probada trayectoria e importancia en el mercado del litio a nivel mundial: productoras de litio metálico, de precursores para baterías de litio, y de baterías propiamente tales.
"Estas compañías ven una buena oportunidad para agregar valor en Chile al carbonato de litio y al hidróxido de litio, en la cadena de la producción de baterías principalmente. Nos quedamos con una grata impresión del interés real de estas empresas de cara a la precalificación", aseguró.
Álvarez reconoció que hay un acuerdo con Corfo para mantener reserva respecto de las compañías interesadas, sin embargo, admitió que "estamos muy optimistas respecto del éxito del proceso, ya que ha despertado gran interés internacional", dijo.
El proceso completo debería estar cerrado a final de año.
Industria
Cabe recordar que la convocatoria, iniciada el 30 de marzo, es parte de los acuerdos contenidos en el contrato entre Corfo y Albemarle, respecto a la explotación de litio en el Salar de Atacama, y tiene como atractivo clave la posibilidad de que las compañías accedan a un suministro de litio a precio favorable y con volúmenes asegurados en el largo plazo.
De acuerdo a la cláusula cuarta de ese convenio, la empresa de origen norteamericano se obliga a que durante toda la vigencia del mismo -y previa aprobación de la Corporación-, ofrecerá sus productos de litio al precio más bajo de paridad de mercado de exportación de los últimos seis meses a los productores especializados (públicos o privados) de productos de valor agregado incluyendo, entre otros, la producción de cátodos de litio, componentes de baterías de litio y sales de litio, que desarrollen sus labores de producción en Chile.
Si bien las bases de la licitación no consideran exigencias respecto del lugar donde deben establecerse las empresas que se adjudiquen esta producción, el vicepresidente ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitrán, reconoció a este Diario que obtendrán una mejor evaluación aquellas compañías que se instalen en la zona norte del país, en específico en las regiones de Antofagasta y Atacama.
NUEVOS COMPAÑÍAS
Además de las 12 compañías internacionales que participaron en el Road Show del litio organizado en Frankfurt, Alemania, -donde estuvieron presentes grupos como Mercedes Benz y Samsung- ha trascendido el interés de otros importantes consorcios como Hyunday, las firmas chinas Vision Group, Kanhoo Group y MTL Shenzhen Group, que junto a empresarios coreanos radicados en Chile postularían un proyecto por US$2.000 millones, y ayer se supo de reuniones de Corfo con la norteamericana The alpha-En Corporation, compañía innovadora de tecnología limpia enfocada en desarrollar baterías de próxima generación al producir metal de litio de alta pureza.
US$600 millones invertirá Albemarle -en el marco del convenio con Corfo- para subir su producción de litio.
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Publicado el 05 de julio de 2017
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