Máximo Pacheco descarta que Chile esté atrasado en la explotación del litio

El presidente de Codelco, Máximo Pacheco, descartó que Chile esté atrasado en la explotación del litio, respondiendo a críticas de expertos y defendiendo la posición del país como uno de los principales actores en el mercado global.

“¿Estamos atrasados? Mi respuesta definitiva es no. Chile es el segundo productor mundial de litio, con una participación cercana al 25% del mercado global”, aseguró en conversación con Al Pan Pan con Mirna Schindler.

En cuanto a la producción, explicó que en 2024, SQM generó cerca de 200.000 toneladas, mientras que Albemarle produjo entre 50.000 y 60.000 toneladas, consolidando a Chile como líder en la industria gracias al salar de Atacama. “Tenemos las mayores reservas de litio del mundo y hemos participado activamente en este mercado por más de 30 años”, añadió.

Estrategia nacional del litio

Pacheco destacó los avances logrados desde el anuncio de la Estrategia Nacional del Litio por el Presidente Gabriel Boric en 2023. Esta incluye la creación de una sociedad conjunta entre Codelco y SQM para operar en el salar de Atacama hasta 2060. Según Pacheco, esta alianza asegura que Chile pueda producir más litio de manera sustentable, “con menos uso de agua continental”, entre otras cosas.

El líder de Codelco enfatizó que esta estrategia comenzó a gestarse durante el gobierno de Michelle Bachelet, con la creación de una comisión dedicada al litio. “La presidenta Bachelet estableció la importancia de que Codelco, siendo el principal productor de cobre del mundo, participara también en esta estrategia”, señaló.

El acuerdo definitivo entre Codelco y SQM, firmado en mayo de 2024, establece que Codelco tendrá el 50% más uno de las acciones en la sociedad, mientras que SQM conservará el 50% menos uno. Este acuerdo, sin embargo, está sujeto a varias condiciones, incluyendo la aprobación de la Fiscalía Nacional Económica y consultas con comunidades indígenas que habitan el salar de Atacama.

El presidente de Codelco reiteró su confianza en que Chile está bien posicionado para responder a la creciente demanda de litio en el mundo, especialmente con la transición hacia vehículos eléctricos. “Chile ha desarrollado una estrategia inteligente y estamos en un muy buen pie como país”, concluyó.