Grupos indígenas del Salar de Atacama dijeron este viernes que, tras una reciente victoria legal, presionarán para que se revoque definitivamente el permiso ambiental y se cierren las operaciones de SQM, principal extractora de litio en la zona.
El Consejo de Pueblos Atacameños (CPA) en 2019 presentó una demanda para que el regulador ambiental rechazara el plan de saneamiento por u$s 25 millones desarrollado por SQM después de que se detectara que bombeó cantidades excesivas de salmuera rica en litio del salar.
Vista de una de las áreas de piletones de la megaminera SQM que abarca unos 30 km2 en el Salara de Atacama. Los indígenas denuncian “abuso en la extracción y el recurso hídrico”.
Los indígenas ganaron, pero el regulador gubernamental a inicios de año apeló ante la Corte Suprema defendiendo a la megaminera, aunque el miércoles pasado desistió. El consejo de comunidades nativas que rodean el salar celebró la victoria, pero no la considera todavía segura.
“Pondremos los esfuerzos en ir por la revocación definitiva del permiso de SQM, ya que los daños cometidos por esta empresa son invaluables, no se pagan con dóalres, y deben asumir su responsabilidad en aquello”, dijo Sergio Cubillos, presidente del CPA.
SQM dijo que la decisión del regulador le “permite concentrar los esfuerzos en el cumplimiento de la normativa y en las preocupaciones de las comunidades”. La empresa destacó que a principios de mes consiguió un acuerdo con una de las 18 comunidades de la zona, y espera tener “un diálogo más fluido” con el rresto de los grupos indígenas.
Algunos de los cargos presentados contra SQM son suficientemente graves como para revocar definitivamente el permiso, aunque no es seguro que el regulador considere esa opción, ya que hasta el momento propuso nuevos “acuerdos compensatorios”.
La situación pone presión a los planes de expansión de la megaminera SQM, segundo mayor extractor mundial de litio, que busca beneficiarse de un esperado aumento de la demanda.
Salar de Atacama
El salar está ubicado dentro del Área de Desarrollo Indígena, ADI Atacama La Grande, territorio habitado ancestralmente por comunidades indígenas que poseen tierras comunitarias y patrimoniales, tales como pampas, pastizales, cerros, vegas y bofedales.
La estrecha vinculación de las comunidades originarias con el ambiente está dada por actividades agropecuarias, el aprovechamiento racional del recurso hídrico (lo que no sucede con la megaminera), y las actividades de pastoreo en zonas de vegas y bofedales.
La explotación
El área explotada por SQM está ubicada a 100 km al sur de San Pedro de Atacama en la Región de Antofagasta. Extrae cloruro de potasio, sulfato de potasio, ácido bórico y salmuera rica en litio. SQM busca aumentar la extracción de salmuera, de agua dulce en el borde, y aumentar el área de evaporación solar y acopio de sales en vistas del crecimiento de la demanda mundial de estas sales.
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Publicado el 15 de agosto de 2020
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