El turismo indígena se expande en Chile

La industria del turismo indígena está experimentando un crecimiento inusitado que le ha permitido triplicar sus ingresos entre 2010 y 2012, llegando a generar cerca de US$154 millones en el último año.
 
Esta cifra que representa el 1,4% de los ingresos de la industria turística chilena en general, responde a los intereses de turistas extranjeros, en su mayoría provenientes de Estados Unidos y Europa, que valoran la originalidad de la cultura autóctona de nuestro país.

El Servicio Nacional de Turismo proyecta que en los próximos años esos ingresos aumenten hasta US$200 millones e incentiva a que se fortalezca el turismo en zonas como el Lago Budi, la Ruta de las Misiones en Arica y en las comunidades atacameñas en San Pedro de Atacama.

La creciente demanda ha motivado el surgimiento de múltiples emprendimientos a nivel local y la consolidación de la Estrategia Nacional de Turismo 2012-2020 que contempla, en su planificación, la promoción del turismo cultural y la integración de los pueblos autóctonos.
 
Actualmente, existen cuatro megaproyectos mapuches: un centro de montaña gestionado por pehuenches en Lonquimay, un centro turístico mapuche en el lago Budi, un complejo de hospedaje en Licán Ray y una ruta étnica en Nahuelbuta.
 
Debido a las escasas oportunidades laborales y educativas que disponen los pueblos indígenas, esta expansión del etnoturismo se presenta como una oportunidad fundamental para su economía y para la preservación de la cultura tradicional.

Sin embargo, los expertos coinciden en que se debe mejorar la oferta desde la calidad del servicio y la atención a los turistas, conociendo mejor qué buscan y cómo satisfacer sus necesidades.