Precio del litio repuntaría con fuerza en 2026

Del 2023 al 2024, el precio promedio del litio se desplomó un 79%, pero la caída habría llegado a su fin, según un informe elaborado por Cochilco. De todas formas, el mineral clave para la transición energética continuará experimentando un periodo de precios bajos, lejos de su peak de US$ 80.000 la tonelada, cerrando diciembre en torno a los US$ 10.208 y un valor anual promedio de US$ 12.553.

“Desde septiembre del año pasado, el precio de carbonato de litio (CIF Asia) se ha mantenido en torno a los US$ 10.000 la tonelada, lo que da cuenta de una estabilización y además que habría tocado piso”, comentó a DF uno de los autores del documento, Francisco Donoso.

“Se espera que este año el precio anote un alza moderada debido a que una parte de la producción de litio de roca se encuentra con costos superiores al precio actual, lo que no es sostenible en el largo plazo. Por otro lado, también ha habido anuncios de recortes de producción y suspensión de nuevos proyectos, lo cual debería limitar el crecimiento de la oferta”, agregó el analista.

El informe de la Dirección de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco destaca que las previsiones para 2024 y 2025 indican un superávit de litio de 89 mil y 141 mil toneladas de LCE (carbonato de litio equivalente), respectivamente, por sobre lo estimado a inicios del año pasado. Lo anterior, ante la solidez de la oferta global y un crecimiento menor a lo esperado de la demanda, debido a una ralentización de la economía china -principal mercado de los autos eléctricos- y las débiles cifras de venta que registraron EEUU y Europa respecto a este tipo de vehículos en 2024.

Aun así, la demanda mundial por el “oro blanco” va al alza: si en 2023 alcanzó las 920.000 toneladas de LCE, se prevé que para el cierre de 2024 alcance 1.130.000, un aumento de 22,8%. Para 2025, la cifra se proyecta en 1.394.000 toneladas de LCE, un incremento de 23,3%.