Acuerdo Codelco-SQM reduciría a cero el uso de agua continental

SQM SALAR MANTIENE DERECHOS DE AGUA CONTINENTAL POR 240 L/S.

La asociación entre Codelco y SQM para explotar litio en forma conjunta en el Salar de Atacama hasta 2060, reducirá el uso de agua continental a cero en el largo plazo, de acuerdo a lo informado por el gerente general de SQM, Ricardo Ramos, quien asistió a la Comisión de Minería del Senado junto al presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, para aportar antecedentes sobre el acuerdo público-privado suscrito por ambas empresas.

En su intervención, el ejecutivo explicó que el contrato de arrendamiento que SQM mantiene con Corfo y CChEN expira a finales de 2030, el que autoriza un volumen total máximo de extracción, de aquí al año 2030, de 1.350.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, dependiendo de la producción de este año.

Salmuera y agua

En esa misma línea, especificó que en el mediano plazo la empresa se comprometió a que la extracción de salmuera en el Salar de Atacama sea a 2028 de sólo un 50% del plan original, "esperamos llegar a 822 litros por segundo (l/s), originalmente el proyecto era de 1.600 l/s y hoy ya estamos cercanos a los 1.000 l/s", precisó.

Respecto del uso de agua continental, Ramos informó que para sus operaciones actuales se habían propuesto reducir su utilización en un 40% al 2030, pero ya han sobrepasado esa meta y que hoy han llegado un 50%, con un caudal promedio inferior a 120 l/s, aun cuando la empresa tiene derechos por 240 l/s.

Asimismo, destacó que "dentro del proyecto que tenemos definido con Codelco", que se denomina Salar Futuro, "nuestra idea es llegar a cero, es decir, cero agua en el largo plazo, cero agua continental en la faena del Salar de Atacama".

Estos compromisos ambientales, explicó Ramos, supondrán un desafío productivo para la empresa, pues tiene la meta de explotar 1.350.000 toneladas de litio de aquí a 2030 con un bombeo de salmueras bastante inferior.

50% menos de agua continental utiliza SQM en sus operaciones en el Salar de Atacama, es decir, 120 l/s.